Acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea: ¿en qué consiste y por qué Francia exige condiciones?

El presidente Javier Milei (La Libertad Avanza) encabezó este jueves la cumbre de presidentes de Mercosur, en lo que fue el final de su presidencia pro tempore antes de pasar el mando al brasileño Lula da Silvia. También se reunió con los presidentes de los Estados Miembros: Yamandú Orsi, de Uruguay; Santiago Peña, de Paraguay, y Luis Arce, de Bolivia.

La sesión plenaria de los líderes del bloque estuvo marcada por las negociaciones sobre nuevas exenciones arancelarias y un acuerdo con la Unión Europea (UE), luego de 25 años de negociaciones y pese a la reticencia de Francia.

¿Cuándo se inició y en qué consiste el acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur?

Las negociaciones entre la UE y el Mercosur se iniciaron en el año 2000, pero hasta ahora no han logrado la firma del acuerdo. En mayo de 2016 relanzaron el proceso de negociación, intercambiaron nuevas ofertas de acceso a los mercados e intensificaron el ritmo de las negociaciones celebrando rondas de negociación y reuniones a intervalos regulares, según indica la UE en su página.

Pero el hito fue el 28 de junio de 2019, día en que alcanzaron un acuerdo político “para un acuerdo comercial ambicioso, equilibrado y completo que abarca cuestiones como: tarifas; reglas de origen; obstáculos técnicos al comercio; medidas sanitarias y fitosanitarias; servicios; compras gubernamentales; propiedad intelectual; desarrollo sostenible, y; pequeñas y medianas empresas”.

Sin embargo, según explicó Ricardo Carciofi, investigador principal del Programa de Desarrollo Económico de Cippec, a Chequeado: “En junio 2019 se cerró el acuerdo técnico lo cual significaba poner fin a la negociación. El proceso de ahí en más tenía una gestión de carácter formal conducente a su aprobación por la Comisión Europea y luego la ratificación”.

Y agregó: “Al comenzar esa instancia aparecieron obstáculos y demora. Primero la pandemia y luego, en ese contexto, la UE comenzó a demorar la decisión y plantear objeciones especialmente por la cuestión ambiental. La política de Bolsonaro respecto del Amazonas ofreció el flanco débil que buscaban los sectores reacios al acuerdo”.

De acuerdo con el Boletín de Comercio Exterior del Mercosur, que analiza la dinámica comercial del Mercado Común del Sur, “en lo que respecta a la agenda externa del bloque, la expectativa en 2023 estaba puesta en la posibilidad de ratificar el tratado entre el Mercosur y la Unión Europea  en la cumbre CELAC-UE que se llevó adelante en julio 2023 y luego en la Cumbre Presidencial del Mercosur en el mes de diciembre en Brasil”.

“Sin embargo, esa ratificación volvió a posponerse a raíz de la falta de acuerdos a ambos lados del Atlántico. En Europa, países como Francia o los Países Bajos (cuyo parlamento aprobó una moción para instruir a su gobierno a rechazar el pacto por tercera vez en febrero de 2024) aún son reticentes a firmar el acuerdo por la preocupación que suscita en sus sectores agropecuarios”, se indica en el Boletín, una publicación anual de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

¿Por qué Francia exige condiciones en el acuerdo Mercosur-Unión Europea?

La ministra francesa de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Silvicultura, Annie Genevard, había manifestado su oposición al acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea (UE). El argumento se basa en que el acuerdo aumentaría las importaciones agrícolas desde Sudamérica, y esto, según los agricultores de ese país, perjudicaría sus medios de vida.

Los agricultores franceses anunciaron protestas a partir del 15 de noviembre, tanto en Francia como en Bruselas. Los líderes de los principales sindicatos agrícolas manifestaron su preocupación por la competencia de productos agrícolas más baratos del Mercosur.

“Nos oponemos directamente al acuerdo con Mercosur”, había declarado Genevard en una entrevista el viernes 8 de noviembre en la emisora de radio francesa Franceinfo. “Lo que debemos hacer antes de la adopción de este acuerdo internacional es intentar sumar a nuestra causa el mayor número posible de países” para poner “un derecho de veto” a este acuerdo, defendió el ministro.

Además, más de 600 legisladores franceses publicaron una carta abierta en el diario Le Monde, diciéndole a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, que las condiciones para adoptar un acuerdo con el Mercosur “no se han cumplido”.

“Aunque contiene beneficios, el acuerdo UE-Mercosur no protege lo suficiente a los agricultores europeos contra los riesgos de perturbaciones del mercado y no asegura de manera sostenible la soberanía alimentaria del continente”, dijo en junio último Benjamin Haddad, ministro francés delegado para Europa.

El presidente francés, Emmanuel Macron, aseguró el 6 de junio que estaba dispuesto a firmar un acuerdo con el Mercosur para finales de 2025, pero bajo ciertas condiciones, con motivo de la visita del presidente brasileño a Francia, según reportó France24.

Macron propone incluir un protocolo que integre la posibilidad de activar una “cláusula de salvaguardia”, si las importaciones a la UE de productos del Mercosur acaban “desregulando el mercado” en varios sectores.

¿Cómo es el vínculo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur?

Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, la Unión Europea es el segundo socio comercial del Mercosur, y hasta el 2013 era el primer socio del bloque sudamericano. El comercio entre ambos bloques fue de cerca de US$ 110.000 millones en el 2023. 

Además, según advierte el informe, la UE es destino del 14% de las exportaciones del Mercosur, mientras que el 20% de las importaciones del bloque sudamericano provienen del bloque europeo. Luego, explica: “No obstante, se observa un estancamiento del vínculo comercial entre los bloques mientras crece el comercio con otras regiones. Hace 20 años la UE era destino de cerca del 24% de las exportaciones del Mercosur y del 26% de las importaciones”.

Respecto de la Argentina, la institución advierte que, por la sequía, “se estima que Argentina representó el 13% de las exportaciones del Mercosur a la Unión Europea en 2023, un mínimo histórico. Las exportaciones argentinas al bloque mostraron una baja superior al 36%, pasando de casi US$ 11.000 millones a menos de US$ 7.000 millones”.

Según el último informe de “Comercio exterior. Vol. 8, nº 17 Intercambio comercial argentino” del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), durante los primeros 9 meses transcurridos en 2024, el comercio entre Argentina y la Unión Europea fue el tercero en importancia luego de los registrados con China y Mercosur. 

De acuerdo con datos de informe, el comercio con la Unión Europea fue superavitario en 22 millones de dólares: las exportaciones totalizaron 829 millones de dólares, con un incremento interanual de 30,0% (192 millones de dólares). Además, de los veintisiete países, los 5 que registraron mayores exportaciones concentraron el 78,5% de las ventas al bloque: Países Bajos (incluye el puerto de Rotterdam, tránsito hacia otros países), España, Italia, Polonia y Alemania en ese orden.

Respecto de los productos, el 29,9% de las exportaciones totales a la Unión Europea fue por la venta de harina y pellets de la extracción del aceite de soja. El comercio con la Unión Europea constituyó el 12,0% de las exportaciones y el 13,6% de las importaciones totales.

Impactos y oportunidades del acuerdo Mercosur-Unión Europea para la Argentina 

Según el informe “Acuerdo Mercosur-Unión Europea. Desafíos y oportunidades para Argentina” del Centro de Implementación de Políticas Públicas para la Equidad y el Crecimiento (Cippec), publicado en 2020, el acuerdo “abre una nueva etapa para la inserción económico-comercial de Argentina, con potencial para ser un pilar clave de la transformación productiva nacional”. Sin embargo, advierte que su aprovechamiento requiere coordinar políticas macroeconómicas, de desarrollo productivo y comerciales.

Cippec destaca que el acuerdo va más allá del comercio de bienes: incluye capítulos sobre servicios, compras gubernamentales y propiedad intelectual que podrían impulsar la modernización productiva y la atracción de inversiones.

Sobre este punto, Carciofi, economista especializado en Desarrollo Económico de la Universidad de Sussex, Inglaterra, indicó a Chequeado: “En el plano comercial y económico, permitiría asegurar el acceso de nuestras exportaciones al mercado europeo y atraer inversiones y tecnología. El acuerdo brinda el tiempo suficiente para hacer las transformaciones del caso en las actividades más desafiadas por la competencia europea, por ejemplo el caso de la industria automotriz. En el plano institucional, el nuevo marco ofrece incentivos para mejorar el funcionamiento del Mercosur”.

“Finalmente, en el actual contexto global caracterizado por nuevas tensiones, la aproximación de ambos bloques -Mercosur y UE- ayuda a mitigar ciertos riesgos. Igualmente conviene tener claro que se trata de un instrumento que contribuye a esos objetivos. La firma del acuerdo sería un paso importante, pero de allí en más supone una agenda de trabajo para alcanzar esos propósitos”, concluyó el especialista.