Uruguay consiguió el tercer puesto en la Copa América de Estados Unidos con un 4-3 en la definición por penales contra Canadá, luego de un 2-2 frenético en Charlotte. Lo logró tras un cierre vibrante de partido, en el que marcó el gol del empate a los 48 minutos del segundo tiempo mediante un histórico, Luis Suárez.
Fue el salvador. Luis Suárez es mirado de reojo por Marcelo Bielsa, que no se encasilla con los viejos guerreros. Grave error. Lucho entró en el segundo tiempo, convirtió el inesperado 2-2 en el descuento y marcó uno de los penales. Después del escándalo contra Colombia, un alivio frente a Canadá. Uruguay se quedó con el tercer puesto en la Copa América. Un 2-2 en los 90 minutos y 4-3 en la definición que le valió como premio de tercer puesto llevarse US$ 5.000.000.
El espectáculo fue eléctrico. Abrió el marcador Rodrigo Bentancur (media vuelta y zurdazo), empató Ismael Koné con una pirueta y retomó la ventaja uruguaya Facundo Pellistri… hasta que el su gol fue anulada por una posición adelantada. De ida y vuelta, Canadá siempre se mostró más punzante: dispuso de tres situaciones claras durante ese mismo capítulo, pero no pudo. No supo. En la última, Nahitan Nández se jugó la vida para evitar la caída de su arco, tras un impacto de Jonathan Osorio.
Ahmed, Koné, Oluwaseyi: Canadá fue al frente con otros apellidos y el mismo espíritu solidario. Sin Nicolás De la Cruz, suspendido, y con los ingresos de Suárez (¿habrá sido su última vez en la selección, justo con un gol decisivo?) y Giorgian De Arrascaeta, gladiadores de otra era, el equipo celeste buscó con alma y vida, pero en casi todo el espectáculo fue superado por un valiente, moderno Canadá.
A 10 minutos del final, Jonathan David aprovechó un rebote de Sergio Rochet y estableció el 2-1, cuando el mejor tiempo del equipo norteamericano ya había pasado. Y Lucho Suárez, vigente a los 37 años, fijó el 2-2 definitivo, con su 69º tanto en su era en la selección oriental.
Uruguay chocó con Canadá y con sus propios contratiempos, 24 horas después de la furia del Loco Bielsa, declarado en rebeldía ante eventuales sanciones a futbolistas de la Celeste por una trifulca en las tribunas en la semifinal frente a Colombia, que incluyeron supuestas agresiones a familiares de jugadores. “¡Yo me rebelo!”, advirtió enérgico y disgustado el DT que dentro de una semana cumplirá 69 años, en la conferencia de prensa previa al partido en el Bank of America Stadium, de Charlotte, Carolina del Norte.
“Si usted ve que hay un proceso para que eso que sucedió no suceda, si usted ve que hay un proceso para que se atenúe, es decir, una puerta de escape, y las dos cosas no suceden y están agrediendo a su mujer, a su madre, a un bebé, a su esposa, a su hermana, ¿qué hacen? ¿Van a sancionar a los que los fueron a defender?”, gritaba el Loco, al responsabilizar a la organización. Conmebol anunció que abrió un expediente disciplinario para establecer “responsabilidades”. Es investigada una decena de jugadores, entre ellos, Darwin Núñez, Ronald Araújo y José María Giménez, con la posibilidad de sanciones severas para la reanudación de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026, en septiembre; Uruguay recibirá a Paraguay y visitará a Venezuela.
Entrenado por Jesse Marsch, Canadá dio la talla por los invitados de Concacaf al torneo estelar de Conmebol, en el que sus vecinos y coorganizadores de la próxima Copa del Mundo, Estados Unidos y México, fueron eliminados en la primera rueda. Costa Rica y Jamaica también se despidieron en la etapa de grupos y Panamá se fue en cuartos de final.
La selección canadiense perdió por 2-0 contra la Argentina dos veces, pero en ambos casos (como este sábado, mostró un crecimiento exponencial. “Tenemos un gran talento, buenos goleadores, y sé que vamos a continuar este desarrollo”, expresó Marsch. “Hay que dar crédito a los muchachos por jugar como lo han hecho. Claramente estamos en buen camino”, fue su mensaje. No sólo hay figuras estelares, como Alphonso Davies y Jonathan David, sino también jóvenes, como Jacob Shaffelburg, y un ejército de entusiastas.
El partido, sobre todo para Canadá, fue un ensayo a futuro. El arquero fue Dayne St. Clair –amonestado en la resolución por penales– y tuvieron su oportunidad el zaguero Luc de Fougerolles, los volantes Mathieu Choiniere y Ali Ahmed y el delantero Tani Oluwaseyi. Con lo mejor, la Celeste dispuso de Bentancur en el mediocampo, y Nández y Matías Viña como defensores laterales, entre las principales novedades. Ninguno estuvo a la altura. Sólo el espíritu competitivo de Suárez, interminable. Infalible, también, en los penales.
